血液中の尿素に含まれた窒素分を測定することで，腎機能の状態を知る．とくに腎不全の指標として用いる．また，消化管出血や脱水，ショックなどの場合に，補助的な検査として行う．腎機能と脱水の有無をみるのに有効な検査．